De trieste terugblik…

Tijdens de voorboden van de Tweede Wereldoorlog construeerde de Nederlandse regering het centrale vluchtelingskamp Westerbork, bedoeld om voornamelijk Joodse vluchtelingen uit Duitsland en Oostenrijk op te vangen. Het situeren van dit kamp diep in het Drentse land was bedoeld om te voorkomen dat er integratie zouplaatsvinden van de vluchtelingen met bewoners in Nederlandse dorpen en steden. In de loop van de oorlog veranderde het „centrale vluchtelingenkamp Westerbork“ in het „Judendurchgangslager Westerbork“ en kwam onder leiding te staan van de Duitse SS. Vanaf juli 1942 vertrokken er de transporten van gevangenen uit Nederland naar concentratiekampen en vernietigingskampen in het oosten.

Tot 1944 zijn er vanuit Westerbork met 93 treinen in totaal meer dan 107.000 mensen naar de vernietigingskampen Auschwitz, Sobibór, Bergen Belsen en Theresienstadt gedeporteerd. Slechts 5000 van de gedeporteerden keerden na de oorlog terug. De overige 102.000 werden meteen na aankomst in de kampen vermoord of stierven er tijdens gevangenschap.